Dupa 26 de ani de activitate, un restaurant cu stele Michelin din Belfast, Irlanda de Nord, se inchide din cauza costurilor care devin prea scumpe – atat pentru clienti, cat si pentru operatorii de restaurante.
Deanes EIPIC, restaurantul emblematic al unui imperiu inceput de bucatarul nord-irlandez Michael Deane in anii 1990, a castigat prima sa stea Michelin intr-un an de la deschiderea ca Deanes in 1997.
Cu toate acestea, luna aceasta, compania a anuntat ca Deanes EIPIC se va inchide pana la sfarsitul anului 2023 din cauza sensibilitatii crescute la preturi in randul clientilor si a impactului Covid, Brexit si a crizei costului vietii. Este planificata o relansare cu un nou accent pe „valoarea pretului banilor”.
Bucatarul sef Alex Greene, un finalist al emisiunii TV din Marea Britanie „Great British Menu”, spune pentru CNN Travel ca vede aceasta miscare ca fiind simptomatica a unei tendinte in crestere in industria ospitalitatii.
„Costul a scapat de sub control”
„EIPIC in ansamblu nu a fost un restaurant care era pe moarte”, spune el, dar „oamenii au o asteptare cand intra pe usi. Costul indeplinirii acestei asteptari s-a dublat de la blocare, costul a scapat de sub control. Si nu putem dubla pretul.”
Meniurile de degustare la EIPIC costa 100 de lire sterline (aproximativ 123 de dolari), deci nu se afla la capatul extrem al scalei de pret, dar, ca oras mic, Belfast nu are fluxul de meseni bogati care se gasesc in Londra sau Paris.
EIPIC urmeaza modelul clasic de restaurante rafinate pe baza caruia au fost castigate multe stele Michelin in toata Europa si nu numai. Cu toate acestea, spune Greene, „finalul mai luxos al mesei, fete de masa din in alb si servicii si alte lucruri, pare sa devina o epoca apuse”.
Restaurantele moderne de calibru Michelin sunt „mai dezbracate”, adauga el. In timp ce pasiunea, daruirea si calitatea mancarii sunt inca acolo, „Nu ai fata de masa de in alb, nu ai acelasi nivel de serviciu” si este mai „economic sa livrezi clientului”. Desi exista inca o piata pentru mese traditionale rafinate, aceasta se micsoreaza.
Iar tensiunile resimtite de industria britanica sunt si in ceea ce priveste lipsa fortei de munca. „Este vorba de gasirea personalului potrivit, cu nivelul potrivit de dedicare, cunostinte, totul”, spune Greene. „Este foarte greu de gasit si foarte scump de obtinut.”
Alte inchideri cu stele Michelin
Greene si Deanes, directorul general EIPIC, Bronagh McCormick, se muta din oras pentru a incepe o noua mancare si o aventura in 2024 in zona rurala Morne, la sud de Belfast. In timp ce mancarea si bautura de calitate erau candva greu de gasit in zonele rurale din Irlanda de Nord, aici a existat un boom post-Covid, ca si in alte parti ale regiunii rurale din Regatul Unit.
„Luati Belfast ca exemplu”, spune Greene. „Anul acesta au fost mai multe cresteri ale ratelor, exista o crestere a asigurarilor de proprietate, o crestere a tot ceea ce este in oras.” Regiunea Morne, renumita pentru muntii si marea ei, a fost de curand numita Geoparc Global UNESCO, iar anul viitor statiunea de pe litoral Newcastle va gazdui turneul de golf Irish Open. Spune Greene, „oamenii sunt dispusi sa calatoreasca din oras sau de oriunde pentru mancare buna si cazare buna. Si costurile de a face acest lucru in mediul rural sunt semnificativ mai mici decat in oras.”
Deanes EIPIC este ultimul dintr-o serie de inchideri de restaurante de profil. In ianuarie, unul dintre cele mai faimoase restaurante din lume, Noma din Copenhaga, a anuntat ca se inchide, proprietarul Rene Redzepi spunand pentru New York Times ca modelul de afaceri cu restaurante rafinate este „nesustenabil”. Si in august, bucatarul celebru anglo-francez Michel Roux Jr. a anuntat ca va inchide restaurantul sau londonez, cu doua stele Michelin, Le Gavroche, in ianuarie viitor, pentru a „face timp pentru un echilibru mai bun intre viata profesionala si viata privata”.
